Cratera na superfície de Marte intriga cientistas

A cratera Ismenia Patera pode dar pistas sobre o passado topográfico do Planeta Vermelho

Cratera em MarteDireito de Imagem: ESA
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   A superfície de Marte é fascinante. A câmera Mars Express da Agência Espacial Europeia (ESA) tem captado imagens do planeta desde 2003 e o solo marciano continua apresentando enigmas para os cientistas.

   O mais recente é a cratera Ismenia Patera, que fica em Arabia Terra, uma região de Marte onde ocorre uma transição entre as regiões norte, que são mais baixas, e sul da superfície.    O local é interessante para os pesquisadores porque ainda não foi possível determinar como surgiu. 

Cratera em MarteDireito de Imagem: ESA
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   A cratera possui 75 quilômetros de diâmetro e está no meio de várias colinas e montes compostos por pedras. Ao compartilhar com o público as imagens mais recentes da Ismenia Patera, a equipe da agência espacial revela que ainda não sabe ao certo a origem da cratera, mas que tem duas hipóteses.

   A primeira teoria é de que a Ismenia Patera é o resultado da colisão de um meteorito com a superfície de Marte. De acordo com os cientistas, sedimentos e pedaços de gelo se juntaram até preencher o buraco ao ponto de se tornar a cratera que é hoje.

Cratera em MarteDireito de Imagem: ESA
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   A segunda é de que, em vez de cratera, a Ismenia tenha sido um grande vulcão que, em uma erupção catastrófica, liberou tanto magma que acabou desmoronando.

   Essa não seria a primeira vez que algo do tipo ocorreu no planeta: ele já abrigou o Monte Olimpo, o maior vulcão já descoberto no Sistema Solar. Além disso, outras evidências sugerem a possibilidade de a região de Arabia Terra ter uma origem vulcânica: a topografia é irregular e não possui os resquícios de materiais que costumam aparecer em torno de uma cratera.

   Agora, a agência continuará estudando a complexa e fascinante história de Ismenia Patera para determinar sua origem.